La identificación y descripción de unas 20 variedades de olivo autóctono gallego, la aprobación de dos de ellas (Brava gallega y Mansa gallega), y el inicio por parte del CSIC del registro de 11 a través de la Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales (OCVV), son los antecedentes del Grupo Operativo Oliveiras de Galicia que, durante los próximos tres años, aunará conocimiento, técnica y recursos para impulsar el desarrollo del sector del olivo en Galicia. Ante la elevada demanda de plantas se buscará desarrollar a gran escala técnicas de multiplicación (estaquillado clásico y microestaquillado in vitro) de estas 11 variedades únicas que permitan proveer a los viveros, de forma eficiente y sostenible, de plantas. Según datos del Ministerio de Agricultura (MAPA), desde 2009 la superficie cultivada destinada al olivo ha aumentado un 279%.

En el marco de este proyecto también se sentarán las bases para iniciar estudios comparativos sobre el comportamiento agronómico de estas variedades en plantaciones ubicadas en diferentes puntos de nuestra Comunidad. En concreto, en la propia Misión Biológica de Galicia y en la plantación experimental de Axencia Galega da Calidade Alimentaria en A Pobra do Brollón (Lugo). El objetivo es obtener ejemplares ya adaptados al suelo y al clima de Galicia que permitan obtener aceitunas y aceite de una calidad diferenciada respecto a los productos existentes en el mercado.

Además, tal y como destacan los promotores del Grupo Operativo Oliveiras de Galicia (liderado por la Fundación Juana de Vega, y participado por la Misión Biológica de Galicia (CSIC), la Axencia Galega da Calidade Alimentaria, las empresas Ouro de Quiroga (Lugo) y Olivar de la Concordia (Valga) y el laboratorio Cultigar) esta investigación contribuirá a conservar nuestra biodiversidad agraria, integrada en el patrimonio de la humanidad, y dar un paso más allá de su conservación en bancos de germoplasma. “Casi todos los días recibimos llamadas preguntando si tenemos plantas de olivo autóctono listas para plantar. Con esta investigación podremos responder a esta demanda, aunque no de forma tan inmediata como nos gustaría, ya que necesitamos tiempo para hacer los ensayos”, señala Carmen Martínez, jefa del grupo Viticultura, Olivo y Rosa (VIOR) de la MBG.

Variedades autóctonas.- Como resultado de la primera fase de estudio, se publicó la primera descripción de media docena de variedades autóctonas y dos de ellas (Brava gallega y Mansa gallega) fueron incluidas en la lista española de variedades de olivo. También se constató que todavía existen antiguos olivares familiares en producción (Quiroga, Verín, etc.), escondidos entre la maleza, mezclados con otros árboles en el monte (Valdeorras, Quiroga,…) u otras zonas en donde actualmente solo quedan ejemplares dispersos (comarca de Pontevedra, A Estrada y Val do Ulla).

Posteriormente, se realizó una amplísima prospección por todo el territorio gallego, marcando y estudiando hasta la fecha más de 170 olivos centenarios, entre los que se han podido diferenciar unas 20 variedades distintas y autóctonas de Galicia. De éstas, hasta el momento hay 11 en proceso de registro. La comparación de sus perfiles moleculares y sus características botánicas y agronómicas, con las descripciones y los perfiles que aparecen en la bibliografía científica internacional o en diferentes bases de datos, ha permitido concluir que son distintas a las descritas hasta la fecha en otros lugares del mundo.

Recientemente, se ha iniciado el proceso de registro de algunas de ellas en la Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales (OCVV) con los nombres Brétema, Carapucho, Carmeliña, Folgueira, Maruxiña y Susiña, a las que se irán añadiendo próximamente Santiagueira, Xoana y Hedreira, además de otras cuyos estudios van algo más atrasados.