En una época que atravesamos en la que los valores de paz y humanidad parecen estar en horas bajas, brillan figuras como la de Arístides de Sousa Mendes, un diplomático portugués que, enfrentándose a auténticos “muros de papel” –bajo la dictadura de Salazar– ayudó a miles de familias de represaliados durante la II Guerra Mundial, facilitándoles los visados necesarios para escapar de un futuro más que incierto. Pero, a pesar de la grandeza de su obra, con la que puso en peligro su propio estatus y que le llevó a la ruina (falleció prácticamente en la miseria), su figura no es conocida ni siquiera en su propio país. De ahí que surgiera la necesidad de dedicarle un museo, que en poco menos de dos años ya ha sido visitado por cerca de 60.000 personas. 

El centro está ubicado en el municipio de Carregal do Sal (Distrito de Viseu), ocupando la denominada Casa do Passal, que perteneció a la familia de Arístides de Sousa Mendes. El edificio permaneció abandonado y en estado ruinoso durante décadas, hasta que, ya en el siglo XXI, fue adquirido y restaurado, siendo clasificado como Monumento Nacional en 2011. Desde noviembre de 2024 es museo, y está equipado con todo tipo de elementos informativos, interactivos y de realidad virtual que permiten conocer la historia de este “héroe de conciencia”. 

Las autoridades lusas, encabezadas por la Cámara Municipal de Carregal do Sal y secundada por la entidad turística do Porto e Norte, están empeñadas en divulgar la vida y obra de Arístides de Sousa Mendes dentro y fuera de Portugal. Así, con tal motivo, se celebró una presentación del museo en la oficina que la entidad tiene en Santiago de Compostela, donde el director xeral de Política Lingüística de la Xunta de Galicia, en representación del presidente Alfonso Rueda, se comprometió a ejercer de “puente de unión” entre Carregal do Sal y Ribadavia, localidad natal de las hermanas Touza, conocidas por salvar a más de 500 judíos que huían del Holocausto.