El presidente de la Deputación de Ourense y de la Red de Villas Termales de la FEMP, Luis Menor, participó en el XIX Encuentro y en la Asamblea de esta entidad, celebrados en Archena, donde situó la investigación científica y el reconocimiento sanitario de las terapias termales entre los principales desafíos de futuro del sector. Menor defendió la necesidad de dar un salto cualitativo en la consideración del termalismo, tradicionalmente asociado al turismo, al ocio y al descanso, para avanzar hacia el reconocimiento de sus posibles aplicaciones en el ámbito sanitario, siempre a partir de evidencias científicas rigurosas. Al respecto, señaló que el objetivo último es disponer de una base científica que permita solicitar la incorporación de determinadas terapias termales a la cartera de servicios sanitarios, tanto en el ámbito estatal como en las carteras complementarias de las comunidades autónomas.

Menor precisó que no se trata de sustituir los tratamientos médicos existentes, sino de estudiar la posible incorporación de intervenciones termales como alternativas complementarias, siempre que la investigación avale su eficacia. “Podemos hablar de las propiedades beneficiosas de las aguas mineromedicinales, pero para que un médico pueda prescribir un tratamiento termal es necesario demostrar científicamente sus resultados. La clave es pasar de la creencia y de la experiencia acumulada a la evidencia científica”, subrayó. 

En ese contexto, Luis Menor destacó el trabajo que se está desarrollando en Galicia para impulsar una experiencia piloto de investigación científica sobre determinadas terapias termales, con la colaboración de la Xunta de Galicia y la Universidade de Vigo. El proyecto pretende reunir la capacidad investigadora de la universidad y la participación de la administración autonómica competente en materia sanitaria, con el objetivo de analizar los resultados de determinadas intervenciones y estudiar, si la evidencia lo permite, su posible incorporación a los servicios de salud públicos. Entre las patologías que se están valorando están la artrosis de rodilla, por su elevada prevalencia y por la existencia de estudios previos sobre la balneoterapia en este ámbito.

Menor explicó que la aspiración es convertir Ourense en un primer banco de pruebas de una metodología que posteriormente pueda compartirse con el conjunto de la Red de Villas Termales, favoreciendo la ampliación de las investigaciones y el intercambio de conocimientos entre territorios. 

Actualmente, la Red está integrada por 77 entidades locales distribuidas en 12 comunidades autónomas, pero el objetivo es alcanzar, a medio plazo, las 83 entidades. Al respecto, Luis Menor recordó que más de la mitad de las Villas Termales de la Red están situadas en municipios de menos de 2.500 habitantes, por lo que el aprovechamiento de las aguas mineromedicinales representa –según indicó– una oportunidad de creación de empleo, actividad económica y asentamiento de la población. 

En ese sentido, vinculó el posible reconocimiento sanitario de determinadas terapias termales con una nueva oportunidad para ampliar la actividad del sector, favorecer la desestacionalización y reforzar la viabilidad económica de los balnearios.