El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) -a través del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM)- y Mexillón de Galicia inician el proyecto “Estudio de la influencia del pangenoma abierto y los cambios epigenéticos en la adaptación del mejillón (Mytilus galloprovincialis) a gradientes ambientales en España (EPIDIS)”. La investigación, liderada desde el grupo Inmunología y Genómica, ha resultado beneficiaria en la convocatoria del programa Pleamar con cerca de 300.000 euros y tendrá una duración de dos años. 

“El aumento de la temperatura, las variaciones en las precipitaciones y la contaminación afectan especialmente a los océanos. Las olas de calor y los cambios en la salinidad han supuesto una disrupción total del ambiente en el medio marino. El impacto del cambio climático en la acuicultura, y en especial, el cultivo del mejillón preocupa al sector y a la comunidad científica. El mejillón se caracteriza por su resiliencia a los cambios ambientales y a las enfermedades. Sin embargo, su capacidad para adaptarse en el contexto cambiante actual es una incógnita”, explica Magalí Rey, investigadora principal del proyecto.

El proyecto analizará la variabilidad genética, epigenética y transcriptómica del mejillón en distintas zonas de España (Arousa y Pontevedra-Galicia, País Vasco, Comunitat Valenciana y Andalucía) de cara a definir las características moleculares básicas (variabilidad en su genoma, epigenética y transcriptoma) de cada población adaptada a unas condiciones ambientales particulares. El objetivo es avanzar en la comprensión de la capacidad de adaptación y resiliencia del mejillón frente a cambios ambientales. 

Para ello, se desarrollarán actividades de muestreo en zonas de cultivo y áreas de fijación natural, análisis genómicos y transcriptómicos avanzados, así como ensayos experimentales en laboratorio que simularán escenarios de estrés ambiental, incluyendo el aumento de temperatura y la exposición a patógenos. El proyecto contempla, además, la realización de talleres con autoridades, reuniones con el sector acuícola y acciones divulgativas dirigidas al público general.