United Airlines ha lanzado su nueva ruta sin escalas entre Santiago y su centro de operaciones Newark/Nueva York, con una frecuencia de tres vuelos semanales (lunes, jueves y sábados, con salida de Compostela a las 10.00 horas), de mayo a septiembre. “Estamos entusiasmados con el lanzamiento de nuestra primera ruta sin escalas entre Santiago de Compostela y Estados Unidos”, ha afirmado Patrick Quayle, vicepresidente senior de Planificación de Red Global y Alianzas de United Airlines, quien afirma que, con este servicio, “nuestros clientes estadounidenses van a poder descubrir la rica historia y cultura de la región, además de conocer el final del famoso Camino de Santiago”. En parecidos términos se expresó el director del Aeropuerto compostelano, Marcos Díaz, quien afirmó que “el lanzamiento del vuelo directo de United Airlines entre Newark y Santiago de Compostela no es solo un hito estratégico para el aeropuerto y para Galicia, sino también un puente que reconecta a miles de personas con sus orígenes, su historia y un territorio profundamente abierto al mundo”.

La ruta sin escalas de United desde Santiago de Compostela a Newark/Nueva York será operada con aeronaves Boeing 737 MAX 8, que cuentan con 16 asientos United Premium PlusSM, 54 Economy PlusSM y 96 asientos de clase económica. Y aunque el servicio estará operativo, en un primer momento, hasta el 21 de septiembre, la compañía no descarta prorrogarlo si los datos del verano son positivos. 

Coordinación aeroportuaria.- En el estreno de la ruta, los diferentes dirigentes políticos presentes apelaron a la promoción y a la necesaria coordinación aeroportuaria para impulsar a Galicia en un sector tan competitivo. “Llevamos años insistiendo en que la promoción de la imagen de Galicia en el exterior es fundamental y ese trabajo tiene resultados. Por eso United Airlines decidió venir a Santiago. Por otro lado, nos hemos incorporado al modelo de negocio de captación de vuelos que puso AENA encima de la mesa, consiguiendo que las Diputaciones de Coruña y Pontevedra participen, y esperamos que los concellos también se sumen porque si trabajamos todos conjuntamente seremos capaces de poder conseguir nuevas rutas, no solo para Santiago sino también para Vigo y A Coruña. Hay que ser pacientes, pero llegarán más vuelos gracias a la coordinación entre todos”, señaló el vicepresidente de la Xunta, Diego Calvo. 

Al respecto, el delegado del Gobierno, Pedro Blanco, apuntó que AENA sigue trabajando para reforzar la conectividad aérea de Galicia mediante incentivos vinculados a la apertura de nuevas rutas y al incremento del número de pasajeros, “apostando por la coordinación y la lealtad institucional para seguir sumando destinos en los próximos meses”.

Por su parte, la alcaldesa de Santiago, Goretti Sanmartín, apuntó la necesidad de “seguir trabajando para abrir nuevas rutas, como lo vamos a hacer con Cork, Marraquech o Ámsterdam. Hoy es un día de alegría y de enorme responsabilidad, tenemos que pensar en el futuro y recordar las demandas que venimos haciendo desde el Concello de Santiago, con generosidad, pero que de una vez por todas alguien se ponga al frente. Y entendemos que debe ser la Xunta de Galicia quien lo tiene que hacer, liderar un sistema aeroportuario gallego que mire hacia una complementariedad, y que esa visión nos permita avanzar. Porque nuestra competencia está en Porto o en Asturias, y tenemos que entender, desde la perspectiva del Rosalía de Castro como aeropuerto de referencia, que tenemos que trabajar de manera unida”. 

Más crítico se mostró Cesáreo Pardal, presidente del Clúster Turismo de Galicia, quien incidió en que fue United Airlines, a partir de los datos que le envió AENA, quien decidió apostar por esta ruta. “Tuvimos esa suerte, no se puede poner nadie la medalla porque la compañía viene aquí por datos oficiales y por negocio. A partir de ahí, lo que tenemos que hacer las instituciones y los empresarios es reforzar el tema haciendo promoción del destino, y ya había que estar haciéndolo”. Con respecto a la coordinación aeroportuaria, el empresario recordó que el Clúster propuso, en su momento, la creación de la figura del gerente aeroportuario, pero su iniciativa no fue aceptada por la Administración. “Lo que no podemos es ir a las ferias y que cada aeropuerto negocie con las aerolíneas por separado. Debemos tener una estrategia común. Nosotros no queremos cerrar ningún aeropuerto, queremos que haya conectividad aeroportuaria para poder trabajar todo el año, pero aquí tiene que haber un profesional que sepa y que coordine todo esto”, concluyó.